午後は前の５月の訪問からちょうど２ヶ月経過したので上妻さんの安納いも畑を視察に行きました。写真上右上妻さんの事務所でいただいたパッションフルーツです。現在種子島で作付け面積が増えているそうです。私は実は初めて食べましたが中身をそのまま食べられるので手が汚れなくて食べやすくて気に入りました。味もキリッした酸味がよいです。
安納いも畑は順調に生育しています。一部は収穫されていますが８月中旬から本格的に収穫が始まるようです（写真中左）。今年は安納いもブーム到来で東京の業者が札ビラちらつかせて買いに入っている話も伝わってきます。産地が荒らされなければよいですが。食品業者よりも投機目的のブローカーまがいが暗躍しています。
夜は西之表市地域雇用創造促進協議会のセミナーでした。私は今年に入り３度目のセミナーです。先月内藤もやっていますので当社と種子島の縁が増えてきました。８月２６・２７日、９月９・１０日は西之表商工会で４回にわたり農商工連携セミナーを行います。こっちは本間と一緒です。
昨日のセミナーは今日から当地で大きな体育大会が開催されるという事でその準備等で農家のおかあさんの集まりは少数でしたが安納いもの生産・販売の主要者はほとんど出席しました（写真中右）。中で面白い話を聞きました。最近の安納いもはサイズの小さいものが売れる傾向が強まり、冷凍「安納いも・焼き芋」商品も今まで規格外に近い扱いだった小ぶりのサイズが好まれる傾向にあるそうです。また従来の１ｋｇや６００ｇの容量から最近は３００ｇ入りの容量が人気です。どこも今までのけ者扱いだったものが主役になりつつあります。
写真下左右はセミナー後に会食に行ったお店にセミナー出席者の阿世知さんが持ち込んでくれたうにです。巨大でびっくりしました。お言葉に甘えてほとんど一人で平らげてしまいました。
安納芋、頑張りますね。またお会いできます日を楽しみにしておきます。
どうぞご自愛下さいませ。